Римская микромозаика «Голубь на колчане со стрелами» с надписью «Roma». Италия. XIX в. В бронзовой оправе. Смальта, набор, бронза, золочение, овал 12х8,5 см.
Техника римской мозаики, которую еще называют микромозаикой, зародилась в Ватиканской мастерской, которая занималась реставрацией мозаик интерьеров собора Святого Петра с 1827 года. Ее отличительная особенность в том, что элементы мозаики, которые называют тессерами, имеют размер 1 мм и меньше.
Тессеры изготовлены из смальты — цветного непрозрачного стекла, которые нарезают из стеклянных нитей кусочками около 2 мм длиной. Рисунок мозаики набирают на пластине из меди, стекла или обсидиана. Набранный рисунок скрепляют мастикой, покрывают воском и шлифуют до получения ровной поверхности.
XIX век привел в движение европейскую аристократию. Стало модным путешествовать по Европе, посещая различные страны для получения новых впечатлений, лечения или образования. В рамках так называемого Гранд-тура, Италия была непременным пунктом программы. Туристы с удовольствием приобретали разные мелочи на память об этой удивительной стране. Микромозаика была визитной карточкой Рима, и вещи, украшенные микромозаикой, стали популярным сувениром: драгоценности, гребни, табакерки, шкатулки, пресс-папье, чернильницы, пуговицы. Панелями с микромозаикой стали украшать мебель и фасады каминов.