Антон Павлович Чехов (17 [29] января 1860, Таганрог — 2 [15] июля 1904, Баденвайлер) — выдающийся русский писатель, драматург, врач, классик мировой литературы. Родился в семье купца третьей гильдии Павла Егоровича Чехова. В 1879 году переехал в Москву, где поступил на медицинский факультет Императорского Московского университета, который окончил в 1884 году. Литературную деятельность начал в юмористических журналах «Стрекоза», «Осколки», «Будильник», публикуя под псевдонимами (Антоша Чехонте, Человек без селезёнки и др.) короткие рассказы и сценки.
И. Левитан. Портрет А. П. Чехова. 1886
Становление стиля и новаторство
К середине 1880-х годов Чехов вырабатывает узнаваемый стиль, сочетающий лаконичность, объективность повествования и глубокий психологизм. Рассказы «Степь» (1888), «Палата № 6» (1892), «Дама с собачкой» (1899) демонстрируют эволюцию его творчества от юмористики к философской, глубоко ироничной прозе. В драматургии Чехов совершил революцию, отказавшись от традиционной интриги в пользу «подводного течения» и лиризма («Чайка», 1896; «Дядя Ваня», 1897; «Три сестры», 1901; «Вишнёвый сад», 1904).
Чехов в книжной культуре XIX — начала XX века
При жизни Чехова его произведения выходили преимущественно в периодике и авторских сборниках. Значимые издания включают: собрание сочинений в издательстве А. Ф. Маркса (1899–1901), «Дешёвую библиотеку» А. С. Суворина, журнальные публикации в «Русской мысли» и «Северном вестнике». Особую ценность для коллекционеров представляют прижизненные издания с авторской правкой и иллюстрациями современников (Д. Н. Кардовский, В. А. Серов).
Другие известные художники также работали над иллюстрациями к текстам Чехова: Виктор Васнецов (рисунок к рассказу «Мальчики» (1887) для журнала «Нива» (№ 52 за 1887 год), Михаил Врубель (иллюстрировал рассказ «Налим» в журнале «Мир искусства» (1900, № 13-14), а также В 1903 году он создал виньетку для обложки сборника «Рассказы» Чехова в издательстве «Знание», но книга вышла уже после смерти писателя (1905).
